Francia ha entregado su propuesta técnica y comercial detallada para el mayor contrato de cazas que la India ha planteado en décadas. La agencia ANI informó el 6 de agosto de que el documento cubre 114 aeronaves. El expediente incluye la fabricación y producción a gran escala en territorio indio. El Ministerio de Defensa y la Fuerza Aérea India revisan actualmente esa oferta.
Del concurso MRCA a la compra directa
La India ya había encargado 36 aviones Rafale a Francia mediante un acuerdo intergubernamental. Esa compra se ejecutó a través del programa MRCA, siglas en inglés de Avión de Combate Multirol.
Nueva Delhi planeó originalmente lanzar una nueva licitación para 114 cazas multirol adicionales. Las condiciones exigían amplias transferencias industriales y tecnológicas. Ese requisito respondió a las políticas Make in India y Atmanirbhar Bharat, orientadas a la autosuficiencia nacional.
La competencia reunió a los principales fabricantes occidentales y rusos. Dassault presentó el Rafale. Boeing ofreció el F-15EX. Lockheed Martin propuso el F-21, una variante del F-16 Viper específica para la India. El consorcio Eurofighter compitió con el Typhoon. Saab presentó el Gripen E/F sueco. La UAC rusa participó con el Su-35 y el MiG-35.
Ese cálculo cambió por completo tras la Operación Sindoor. La ofensiva se ejecutó en mayo de 2025 contra grupos terroristas con base en Pakistán.
La Fuerza Aérea India quedó plenamente satisfecha con el desempeño del avión francés durante esas operaciones. El subjefe de Estado Mayor, general Nagesh Kapoor, lo calificó como el héroe indiscutible de la campaña.
Ese resultado llevó a la Fuerza Aérea a recomendar la cancelación total de la licitación MRCA. En su lugar propuso encargar 114 Rafale adicionales. El objetivo prioritario ha sido sustituir la envejecida flota de MiG-21 Bison, ya en proceso de retiro.
El Consejo de Adquisiciones de Defensa respaldó esa recomendación en febrero. Argumentó que la compra de aviones Rafale F4 reforzaría la superioridad aérea en todo el espectro del conflicto. Sostuvo además que aumentaría de forma significativa la disuasión mediante ataques ofensivos de largo alcance.
Las condiciones industriales de Nueva Delhi
El respaldo político no se tradujo en un acuerdo rápido. Varias cuestiones delicadas siguen abiertas entre ambos gobiernos.
La primera exigencia india afecta al reparto industrial. Nueva Delhi solicitó que 94 de los 114 aviones se ensamblen en el país. Fijó además un piso mínimo del 50% de componentes fabricados en territorio indio.
La segunda demanda resulta más sensible desde el punto de vista tecnológico. La India reclamó acceso a los documentos de control de interfaz, conocidos por sus siglas ICD. Ese acceso permitiría integrar armamento de desarrollo propio en la plataforma. Los sistemas mencionados incluyen el misil aire-aire Astra y el misil de crucero Brahmos NG.
La tercera condición apunta a la flota existente. Nueva Delhi pidió actualizar sus actuales Rafale F3R al estándar F4. Esa medida unificaría la configuración de toda la línea.
La India detalló esos requisitos en una carta formal de solicitud enviada a Francia en julio. Altos funcionarios indios declararon a ANI que esperaban una respuesta en un plazo de dos a tres meses. El calendario se cumplió con margen.
Qué sigue para los Rafale para la India
La revisión técnica en curso determinará el ritmo de las siguientes fases. Las autoridades indias han indicado que examinarán de cerca la respuesta francesa a sus demandas. El foco estará puesto en la integración de armamento nacional y en la fabricación local de componentes.
Las negociaciones formales del contrato podrán comenzar una vez concluida esa revisión. El proceso no será breve. El valor estimado del acuerdo supera los 30.000 millones de euros. Una parte de esa cifra debería revertir en la industria india a través de las compensaciones pactadas.
El plazo real de esas negociaciones sigue siendo una incógnita. Los antecedentes del contrato de 2016 sugieren que las discusiones sobre precio y transferencia tecnológica pueden extenderse durante años.
El impacto sobre la flota resultaría considerable si el acuerdo intergubernamental llega a firmarse. La India sumaría un total de 176 Rafale entre todas sus ramas. Esa cifra contempla los 26 aparatos ya encargados para la Armada India. La fuerza naval estudia por separado la adquisición de 31 unidades adicionales.
El programa consolidaría al caza francés como columna vertebral de la aviación de combate india. También reforzaría la posición de Dassault en un mercado que Estados Unidos y Rusia disputaron durante años.
