aEn el campo de batalla, julio trajo una pausa poco común en el impulso ruso. Tras meses de avances territoriales lentos pero constantes, el progreso de las fuerzas de Moscú se desaceleró drásticamente hacia fin de mes. Rastreadores de código abierto informaron que las ganancias territoriales netas rusas cayeron a alrededor de un tercio de lo que eran a comienzos de julio, y algunos conjuntos de datos mostraron incluso una pequeña pérdida neta de territorio ucraniano en la última semana. Ucrania también recuperó un punto de apoyo poco habitual del otro lado de la frontera, aunque perdió gran parte de ese terreno hacia fin de mes en las regiones rusas de Kursk y Bélgorod.
El giro fue impulsado en gran medida por la creciente campaña de ataques ucranianos de largo alcance contra refinerías, depósitos de combustible y buques de la «flota en la sombra» rusa, lo que provocó escasez de gasolina y redujo los ingresos por exportaciones que financian el esfuerzo bélico de Moscú. En paralelo, Rusia mantuvo intensos bombardeos de misiles y drones sobre Kyiv y otras ciudades, llegando por momentos a saturar las menguantes reservas de interceptores Patriot de Ucrania.
El deshielo diplomático con Trump
El mes trajo también el impulso diplomático más visible en meses. En la cumbre de la OTAN en Ankara, el 8 de julio, el presidente Trump mantuvo una reunión notablemente cordial con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, elogió los recientes avances de Kyiv en el campo de batalla y acordó permitir que Ucrania autorice la producción nacional de misiles interceptores Patriot. Zelensky aprovechó la cumbre para reclamar más defensas antimisiles y para renovar el pedido de ingreso de Ucrania a la OTAN.
Ambos líderes volvieron a reunirse en la Casa Blanca a fin de julio para discutir el acuerdo de licencia de los Patriot y un posible resurgimiento de conversaciones de paz más amplias con Moscú, en una serie de encuentros que había comenzado en la cumbre del G7 en Evian-les-Bains, en junio. Pese al tono más amistoso, no hubo avances en los puntos centrales de fricción, y los analistas advirtieron que el presidente ruso Vladimir Putin mostró poco interés público en negociaciones genuinas, con algunas voces alertando que podría estar preparándose para escalar los ataques aéreos.
El «Maidán de cartón» y la caída de Syrsky
El frente interno ucraniano, mientras tanto, se vio consumido por su propia crisis política. La destitución del popular y reformista ministro de Defensa, Mykhailo Fedorov, que había chocado con la conducción militar por el ritmo de las reformas de adquisiciones y movilización, desató días de protestas masivas en Kyiv y otras ciudades, apodadas por algunos como un «Maidán de cartón».
Ante la presión pública sostenida, Zelensky destituyó el 21 de julio al comandante en jefe Oleksandr Syrsky, el general que había liderado la defensa de Kyiv desde los primeros días de la guerra, y lo reemplazó por el comandante de las Fuerzas Conjuntas, Mykhailo Drapaty, un aliado del ministro saliente conocido por favorecer una toma de decisiones más descentralizada y veloz en el campo de batalla. La reorganización más amplia del Estado Mayor se desarrolló mientras los aliados occidentales permanecían al margen de lo que los funcionarios ucranianos describieron como un asunto interno resuelto mediante la propia presión cívica del país y no por intervención externa.
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