Menos de una década después de recibir su flota completa de dieciocho helicópteros NH90, Suecia comenzará en 2027 a retirar del servicio nueve de sus unidades del modelo Hkp14E, la versión de transporte táctico, según confirmó el Plan de Defensa sueco para ese ejercicio y reportaron medios especializados el 24 de agosto.

Ya en noviembre de 2022 las fuerzas armadas suecas habían dejado entrever esa posibilidad, apenas tres años después de completar la recepción de sus dieciocho unidades.

Los Hkp14E serán reemplazados por helicópteros UH-60M Black Hawk, cuya compra, doce unidades adicionales por unos 900 millones de dólares, autorizada en mayo de 2024 por la agencia estadounidense de cooperación en seguridad y defensa (DSCA), se encuentra en fase final.

Estos se sumarán a los quince Black Hawk que Suecia ya había adquirido en 2011 para misiones de evacuación médica en Afganistán, ante los retrasos que entonces sufría el programa NH90.

Los otros nueve NH90 suecos, la versión naval Hkp14F dedicada a la lucha antisubmarina, seguirán en servicio por el momento, aunque no recibirán más desarrollos y serán retirados una vez que se adquiera su reemplazo, posiblemente helicópteros MH-60R.

Dos décadas de retrasos y sobrecostos

El pedido sueco original, realizado en 2001, contemplaba trece Hkp14E y cinco Hkp14F, con entregas previstas desde 2005. Sin embargo, los primeros cuatro helicópteros no llegaron hasta abril de 2011, y la flota completa de dieciocho unidades no se completó hasta agosto de 2019; recién en noviembre de 2023 el consorcio NHIndustries entregó los últimos ejemplares con las modificaciones definitivas.

Los aparatos suecos, con base en Luleå y Ronneby, arrastran además costos operativos muy superiores a los del Black Hawk: unos 18.154 dólares por hora de vuelo frente a los 3.630 dólares del UH-60M, según datos de Avia News.

Los problemas de disponibilidad y mantenimiento se reportan públicamente desde 2022, cuando la entonces vocera de Defensa sueca, Louise Levin, los describió como similares a los que enfrentaba Noruega.

Ese mismo mes, el entonces jefe de las Fuerzas Armadas suecas, general Micael Byden, canceló los planes de ampliar el pedido de Hkp14 citando la baja disponibilidad sostenida de la flota.

Un problema compartido por varios operadores

Suecia no es la excepción: el NH90 acumula un historial conflictivo también en Noruega, Australia, Finlandia, Bélgica y Grecia.

Noruega, que llevó a NHIndustries a los tribunales por el mal estado de sus catorce aparatos, alcanzó recién en noviembre de 2025 un acuerdo extrajudicial mediante el cual el consorcio se comprometió a recuperar toda la flota noruega, reintegrándola al programa para obtener repuestos, y a pagar 305 millones de euros, además de 70 millones ya abonados por garantías bancarias previas.

Australia, por su parte, retiró una década antes de lo previsto sus cuarenta y seis unidades del modelo MRH-90 Taipan tras sufrir fallas reiteradas de motor, y en agosto de 2022 aprobó la compra de cuarenta Black Hawk como reemplazo.

No todos los operadores, sin embargo, atravesaron la misma experiencia: países como Francia, los Países Bajos, Italia, Alemania y España reportan pocos inconvenientes con sus flotas.

Francia recibió recientemente el primero de dieciocho NH90 Standard 2 destinados a operaciones especiales, España amplió en 2018 su pedido en veintitrés unidades adicionales, y en Alemania la empresa Elbe Flugzeugwerke firmó el 26 de agosto un contrato de siete años con las fuerzas armadas para el mantenimiento de sus NH90. El helicóptero también es operado por Omán, Catar y Nueva Zelanda.

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Polonia avanza en paralelo en varios frentes para renovar su flota aérea. En junio, Varsovia anunció su intención de duplicar su flota de cazabombarderos F-35A “Husarz” con un pedido adicional de treinta y dos unidades a Lockheed Martin, dentro del programa de desarrollo de las fuerzas armadas polacas 2025-39.

El viceministro de Defensa, Paweł Bejda, confirmó el plan ante el Parlamento y aclaró que esta compra no implica recortar los fondos destinados a otros proyectos de modernización.

El F-15EX no queda descartado pese al giro hacia el F-35

Hasta hace poco, el Estado Mayor de la fuerza aérea polaca buscaba adquirir treinta y cinco cazas de cuarta generación para completar diez escuadrones tras el retiro de sus MiG-29 y Su-22, y entre los candidatos figuraban el surcoreano KF-21 Boramae, el F-15EX Eagle II de Boeing y el Eurofighter Typhoon.

Boeing había sido el postulante más activo: en septiembre de 2025 sugirió incluir el dron de combate colaborativo MQ-28 Ghost Bat en su oferta y recibió en Saint-Louis a una delegación militar polaca para discutir la integración del F-15EX con los cazas de quinta generación del país, además de un acuerdo entre GE Aerospace y la empresa polaca WZL-2 para explorar el mantenimiento de los motores F110-GE-129 que equipan a ese avión.

La decisión de sumar más F-35A parecía dejar al F-15EX fuera de carrera, pero un contrato reciente sugiere lo contrario.

El 24 de agosto, el Pentágono notificó a Boeing un contrato de entrega y cantidad indeterminadas por 131.230 millones de dólares dentro del programa “F-15 Eagle Crest”, que cubre producción, integración de sistemas, actualizaciones y mantenimiento no solo para la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional estadounidenses, sino también para clientes extranjeros.

Entre los países mencionados en el contrato figuran Japón, Arabia Saudita, Israel, Singapur y Corea del Sur, pero también Indonesia y Polonia, lo que indicaría que ambas fuerzas aéreas podrían estar cerca de formalizar un pedido.

El caso indonesio, sin embargo, ya había quedado en suspenso: en febrero, Yakarta abandonó las negociaciones por veinticuatro unidades que había iniciado en 2022.

El analista Gareth Jennings, de Jane’s, recuerda que Polonia también fue mencionada por sorpresa en un contrato de helicópteros Apache en 2017 —lo que el Pentágono desmintió en su momento— y terminó comprando noventa y seis unidades, lo que sugiere que el caso polaco del F-15EX podría seguir un camino similar.

Acuerdo con España para aviones cisterna A330 MRTT

En paralelo al capítulo de los cazas, Polonia avanzó en la compra conjunta de aviones cisterna Airbus A330 MRTT junto a España, una negociación que el ministro de Defensa polaco, Władysław Kosiniak-Kamysz, había anunciado en junio antes de la cumbre de la OTAN en Ankara.

El 25 de agosto, el Consejo de Ministros español aprobó un acuerdo marco para la adquisición conjunta de estas aeronaves por 5.400 millones de euros, monto que incluye el soporte logístico necesario durante siete años.

Según la prensa española, el acuerdo contemplaría al menos siete aviones, probablemente de la versión más reciente A330 MRTT+, basada en el A330neo, que reduce el consumo de combustible y eleva el peso máximo al despegue a 242 toneladas frente a las 233 del modelo clásico.

España cuenta actualmente con dos A330 MRTT operados por su 45.ª Escuadra, con base cerca de Madrid, y espera la entrega de un tercero en octubre. Polonia, por su parte, aspira a contar con cuatro aviones cisterna propios, tras haber descartado sumarse al programa multinacional MMF de la OTAN.

El jefe del Estado Mayor de la fuerza aérea polaca, general Ireneusz Nowak, había explicado en diciembre que Varsovia prefiere mantener capacidades nacionales independientes ante el riesgo de que el acceso a este tipo de aeronaves quede restringido por motivos políticos en caso de conflicto.

Nowak también planteó que, en tiempos de paz, los futuros aviones cisterna polacos podrían alquilarse comercialmente a las fuerzas aéreas de Ucrania, Bulgaria, Rumania, Eslovaquia, República Checa y eventualmente países escandinavos.

Por el momento no se han precisado los retornos industriales para Polonia derivados del acuerdo aprobado por España, un punto que el Ministerio de Defensa polaco había señalado como prioritario.

En junio, la secretaria de Estado de Defensa, Magdalena Sobkowiak-Czarnecka, había planteado como condición la creación de empleo y la colaboración con proveedores polacos, además de que los futuros centros de producción y servicio en Polonia pudieran emplearse no solo para sus propios aviones, sino para el mantenimiento de todos los MRTT de la región.

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Corea del Sur respalda los intentos del presidente estadounidense Donald Trump de reanudar el diálogo con Corea del Norte, aunque advierte que ese acercamiento no debe debilitar su postura de seguridad ni dejar a Seúl fuera de las negociaciones.

Así lo planteó el viernes el asesor de seguridad nacional surcoreano, Wi Sung-lac, para quien cualquier reanudación del diálogo entre Washington y Pyongyang debe traducirse en avances reales sobre el programa nuclear norcoreano, en paralelo a los esfuerzos por construir un régimen de paz en la península coreana.

Wi señaló que la coordinación de políticas y la comunicación entre Seúl y Washington son hoy más importantes que nunca, y recordó que la reciente orden de Trump de recortar significativamente los ejercicios militares conjuntos entre ambos países fue una señal de su disposición a dialogar con Pyongyang.

El funcionario surcoreano mencionó además otros temas de fricción bilateral que buscan profundizarse, como la inversión surcoreana en Estados Unidos pactada en el marco de un acuerdo comercial, el caso de la firma de comercio electrónico Coupang, la cooperación en seguridad, el intercambio de inteligencia y la transferencia del control operacional en tiempos de guerra.

Ejercicios trilaterales pese al recorte de maniobras

En paralelo, Corea del Sur, Japón y Estados Unidos confirmaron que realizarán ejercicios militares conjuntos del 9 al 11 de septiembre para poner a prueba su capacidad de respuesta ante las amenazas de misiles y armas nucleares de Corea del Norte.

Se trata de las maniobras anuales Freedom Edge, de carácter defensivo, que se desarrollarán en aguas internacionales al sur y al este de la isla surcoreana de Jeju, según informó el Estado Mayor Conjunto de Seúl.

El ejercicio trilateral llega después de que Trump redujera el alcance de las maniobras Ulchi Freedom Shield con Corea del Sur y de que Washington cancelara un entrenamiento conjunto de los cuerpos de Marines previsto para el mes próximo.

El mandatario atribuyó esas decisiones, en parte, a la negativa de Seúl de colaborar en la guerra contra Irán, y sostuvo que la reducción de las maniobras con Corea del Sur enviaba una señal a Pyongyang de su intención de dialogar.

Trump ha buscado desde entonces concretar una nueva cumbre con el líder norcoreano Kim Jong Un, a quien ya se reunió en tres oportunidades entre 2018 y 2019, aunque todavía no lo ha hecho durante su segundo mandato.

Trump insiste en el acercamiento con Kim y cuestiona a sus aliados

Consultado en la Casa Blanca sobre por qué Kim no había respondido a sus intentos de conversar desde su regreso al cargo, Trump aseguró que el líder norcoreano sí lo había hecho, aunque no ofreció detalles más allá de calificar el intercambio como positivo.

El mandatario insistió en que su relación personal con Kim vuelve la situación “mucho más segura” y destacó el respeto mutuo entre ambos.

Trump había cuestionado días antes a Seúl por su negativa a colaborar militarmente con Washington en Irán, pese a los cerca de 39.000 soldados estadounidenses desplegados en territorio surcoreano, y volvió a poner en duda el compromiso de Estados Unidos con aliados —incluidos los de la OTAN— que no contribuyen a ese conflicto.

Esas críticas generaron rechazo en el Senado estadounidense: el legislador demócrata Jack Reed advirtió que China y Rusia observan con atención la facilidad con que la actual administración se distancia de sus aliados.

Las maniobras Ulchi Freedom Shield, de once días de duración y diseñadas para preparar una eventual respuesta a un ataque norcoreano, comenzaron según lo previsto pese al recorte ordenado por Trump, según indicaron funcionarios surcoreanos, quienes confían en que la cercanía personal entre el presidente estadounidense y Kim ayude a reactivar las negociaciones.

Corea del Norte, que suele calificar estos ejercicios como ensayos de una invasión, no se pronunció públicamente esta vez, aunque semanas atrás había advertido que podría responder a las maniobras con un mayor nivel de disuasión, tras probar un misil balístico sobre el mar de Japón.

El despliegue regional se completa además con la salida del único portaaviones estadounidense activo en el Pacífico, el USS George Washington, que releva en Medio Oriente al USS Lincoln.

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El espacio aéreo egipcio se ha convertido este agosto en escenario de una de las maniobras militares más observadas del año: la segunda edición del ejercicio conjunto “Águilas de la Civilización 2026”, entre las fuerzas aéreas de China y Egipto.

Más que un simple intercambio de experiencias, el operativo confirma el interés de Pekín por proyectar poder aéreo en zonas de influencia estratégica, y marca un hito al enfrentar por primera vez fuera de Asia a los cazas chinos Shenyang J-16 con los Rafale franceses que integran la flota egipcia.

Un despliegue logístico de 6.000 kilómetros

Los J-16 recorrieron cerca de 6.000 kilómetros desde China hasta la base aérea egipcia, apoyados por aviones cisterna y de transporte YY-20A que realizaron reabastecimiento en pleno vuelo. El contingente aterrizó el 21 de agosto y, en apenas un día, el personal chino descargó equipos y coordinó las primeras sesiones de inteligencia para dejar listas las misiones de combate.

Antes de las salidas reales, que comenzaron el 22 y 23 de agosto según las fuentes, pilotos de ambos países compartieron sesiones informativas sobre las características de sus aeronaves, normas de seguridad y protocolos de emergencia.

Se trata de la segunda vez que el Ejército Popular de Liberación despliega su fuerza aérea en Egipto: en abril de 2025 ya había enviado cazas J-10C, apoyados por aviones de transporte Y-20, cisternas YY-20A, un avión de alerta temprana KJ-500 y helicópteros Z-20, en lo que fue su primer despliegue organizado en territorio africano.

Combates simulados y una disputa por el relato

En el aire, formaciones egipcias de MiG-29M rusos y Rafale F3 franceses se midieron contra los J-16 chinos en enfrentamientos uno contra uno, con maniobras de interceptación y combate cerrado, un esquema que se prevé escalará hacia formaciones de dos contra dos y operaciones combinadas.

En el plano técnico, el J-16 —derivado de la familia Sujoi Su-27— destaca por un radar de barrido electrónico activo de mayor tamaño que el del Rafale, lo que le otorgaría ventaja en alcance de detección y guerra electrónica, además de superarlo en techo de servicio y capacidad de carga. El Rafale egipcio, por su parte, no opera el misil de largo alcance Meteor y depende de los MICA, lo que limitaría su desempeño en combates más allá del alcance visual.

Aunque ambas partes evitaron divulgar resultados oficiales de los simulacros, la televisión estatal china CCTV difundió imágenes de un J-16 posicionándose detrás de un Rafale durante una maniobra cerrada, en lo que fue interpretado como un mensaje de superioridad.

Medios de Hong Kong reforzaron esa narrativa recordando el derribo de un Rafale indio en mayo de 2025 durante la operación “Sindoor”, presuntamente causado por un misil PL-15 disparado por un J-10C pakistaní. Ni la parte china ni la egipcia confirmaron cuál aeronave llevó la ventaja en los ejercicios de este año.

Para los analistas, detrás del despliegue hay un objetivo que va más allá de lo táctico: la recolección de inteligencia electrónica.

El contingente chino incluyó aviones de guerra electrónica Shaanxi Y-9LG y plataformas de alerta temprana KJ-500, con capacidad para registrar la firma electrónica del Rafale y las emisiones de su sistema de autoprotección SPECTRA, información que cobra relevancia adicional porque el caza francés es ya la columna vertebral de la fuerza aérea de India.

El ejercicio confirma así una doble lectura: para China, una vitrina para su industria de defensa y su capacidad de proyección lejos de sus fronteras; para Egipto, una estrategia de diversificación de proveedores militares que le permite entrenar a sus pilotos tanto en plataformas occidentales como orientales sin comprometer su autonomía estratégica.

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Niamey, 29 de agosto de 2026. Disparos, explosiones y fuego de armas pesadas mantuvieron en vilo durante casi 24 horas a la capital de Níger, luego de que un grupo de soldados jóvenes se sublevara contra el régimen militar que gobierna el país desde el golpe de Estado de julio de 2023.

Los combates se concentraron en la base aérea 101, contigua al aeropuerto internacional Diori Hamani, y en las inmediaciones del Palacio Presidencial, en la zona administrativa de la ciudad

Los primeros disparos comenzaron de madrugada, hacia la 1:00 hora local, y se intensificaron al amanecer. Según relatos de vecinos y un video difundido por un periodista local, las ráfagas continuaron hasta bien entrada la mañana.

Una fuente de seguridad de África Occidental señaló que insurgentes provenientes de las Fuerzas Armadas nigerinas intentaron ingresar al Palacio Presidencial, pero fueron rechazados por la Guardia Presidencial, que, según diplomáticos citados por la agencia AFP, se mantuvo leal al general Abdourahamane Tiani, líder de la junta.

Control gradual y decenas de detenidos

Por la tarde, el gobierno militar aseguró estar recuperando el control de la situación. En un comunicado leído por televisión pública, el ministro de Defensa, general Salifou Mody, explicó que un grupo de soldados había roto la disciplina militar, intentado retener a compañeros en la base 101 y disparado contra distintos puntos sensibles de la capital.

La televisión estatal RTN, que había interrumpido brevemente sus transmisiones durante la mañana, informó luego que decenas de militares insubordinados fueron arrestados o abatidos.

Pese al anuncio oficial, fuentes de seguridad y diplomáticas señalaron que, hacia media tarde, los amotinados todavía controlaban al menos dos cuarteles, uno de ellos dentro de la propia base 101, donde permanecían atrincherados.

La agencia AP no pudo confirmar de forma independiente que las fuerzas leales hubieran recuperado el control total del predio, y se desconocía el paradero del propio general Tiani.

Analistas citados por medios internacionales indicaron que el Cuerpo de África, la fuerza rusa desplegada en el país, brindó apoyo aéreo y terrestre a los efectivos leales al régimen para sofocar la rebelión.

Una base estratégica y un país bajo tensión

La base 101 no es un enclave cualquiera: alberga el cuartel general del Cuerpo Africano de Rusia en Niamey y el Estado Mayor de la fuerza conjunta de la Alianza de Estados del Sahel, que integran Níger, Malí y Burkina Faso.

Entre diciembre y enero pasados, además, el lugar retuvo un cargamento de concentrado de uranio a la espera de ser exportado, cuyo paradero actual se desconoce.

Es la tercera vez en lo que va de 2026 que se registran enfrentamientos en esa zona: en enero y junio anteriores, la base y el aeropuerto habían sido blanco de ataques yihadistas, reivindicados por el Estado Islámico y por el JNIM, vinculado a Al Qaeda, respectivamente, que dejaron varios soldados muertos.

Analistas del monitor de conflictos ACLED advirtieron que el deterioro de la seguridad interna, que ya había impulsado los golpes de Estado en el Sahel, ahora alimenta el descontento dentro de las propias filas militares que tomaron el poder.

En la vía pública, simpatizantes de la junta respondieron a un llamado a manifestarse en una plaza céntrica de Niamey, donde por la tarde se congregaron algunas decenas de personas al ritmo de música militar en homenaje a Tiani.

Argelia, país vecino que ha estrechado lazos con Niamey en los últimos meses, condenó los hechos y expresó su respaldo al gobierno nigerino. Hasta el cierre de esta nota, ninguna facción había reivindicado formalmente el motín ni se conocían sus reclamos concretos.

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El exministro de Defensa ucraniano Mykhailo Fedorov reclamó este martes la celebración de elecciones en tiempos de guerra, en un discurso que representa el mayor desafío interno a la presidencia de Volodymyr Zelensky desde la invasión rusa de 2022. Se trata del primer pedido de este tipo formulado por una figura política de peso en Ucrania, cuya legislación prohíbe actualmente realizar comicios en tiempos de conflicto armado.

“La democracia no puede quedar rehén de Rusia”, afirmó Fedorov en un video publicado en YouTube, en el que llamó a encontrar “un mecanismo legal, seguro y realista” que permita renovar el proceso democrático incluso en el contexto de una guerra prolongada. El dirigente, de 35 años, fue durante años un aliado cercano de Zelensky hasta su inesperada destitución del Ministerio de Defensa en julio pasado, apenas seis meses después de haber asumido el cargo prometiendo reformas profundas.

Tras su salida, Fedorov cuestionó públicamente al comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, Oleksandr Syrskyi, dejando al descubierto una fuerte disputa entre ambos por sus visiones opuestas sobre la conducción de la guerra. El episodio generó protestas callejeras que durante el último mes reclamaron tanto la salida de Syrskyi —señalado por sus críticos como responsable de las elevadas bajas en el frente— como la reincorporación de Fedorov. Bajo presión pública, Zelensky terminó destituyendo también al jefe militar, aunque sostuvo que la salida de Fedorov se debió a su incapacidad para trabajar con Syrskyi.

En su discurso, Fedorov no confirmó si competirá en una eventual elección, aunque una encuesta reciente lo ubica con una cómoda ventaja sobre Zelensky en un balotaje presidencial. El mensaje llegó horas después de que el presidente ucraniano confirmara ante el Parlamento la designación de Yevhenii Khmara como nuevo ministro de Defensa. En lo que fue interpretado como un desafío directo al mandatario, Fedorov denunció una “crisis sistémica de gobernanza” y acusó al sistema político de protegerse a sí mismo y resistirse al cambio, además de apuntar —sin dar nombres— contra la corrupción oficial, a la que responsabilizó de perjudicar el esfuerzo bélico del país. El propio Fedorov había señalado previamente que su reforma de los procesos de compras del Ministerio de Defensa, encargado de adquisiciones por miles de millones de dólares, habría motivado su despido.

Fedorov fue el ministro más joven en la historia de Ucrania cuando asumió a los 28 años al frente de la cartera de Transformación Digital, cargo que ocupó durante seis años y desde el cual impulsó tempranamente el uso de drones, hoy central en la guerra. Su perfil nacional creció con su llegada al Ministerio de Defensa en enero, donde prometió una reforma basada en datos y una estrategia pública para derrotar a Rusia mediante el desgaste y la superioridad tecnológica. La oficina de Zelensky no realizó comentarios inmediatos sobre el discurso de su exfuncionario.

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Washington recorta las maniobras conjuntas con Seúl

El presidente estadounidense, Donald Trump, instruyó el domingo al Pentágono a “reducir sustancialmente” los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur, alegando el costo de las maniobras y la negativa de Seúl a sumarse a las acciones contra Irán. El anuncio llegó horas antes del inicio programado del ejercicio anual Ulchi Freedom Shield, previsto hasta el 27 de agosto y en el que participan unos 18.000 efectivos surcoreanos, que finalmente comenzó según lo planeado.

En su mensaje en Truth Social, Trump calificó los ejercicios de “costosos” y de enviar una señal “inapropiada y hostil” hacia un país que, según él, se ha mostrado “no amenazante y respetuoso” durante su presidencia, en referencia a Corea del Norte. La Casa Azul surcoreana respondió que revisaba la publicación y expresó su esperanza de que la relación entre Washington y Pyongyang derive en un diálogo significativo, aunque aclaró que ambos aliados seguirían coordinando su postura de defensa conjunta. Seúl también rebatió la acusación de Trump sobre su supuesta negativa a colaborar en la desnuclearización de Irán, señalando que evaluaba una eventual contribución militar conforme a sus procedimientos legales internos.

No está claro cómo se instrumentará el recorte, aunque en los últimos años los ejercicios ya venían desplazándose de las maniobras con fuego real hacia simulaciones informáticas de ataques cibernéticos y de misiles. Analistas como Victor Cha, del Center for Strategic and International Studies, sugirieron que Trump buscaría ganar influencia sobre Kim Jong-un en momentos en que Pyongyang refuerza su apoyo militar a Rusia en Ucrania, mientras que Jenny Town, del Stimson Center, consideró que el gesto podría buscar una oportunidad diplomática con Pyongyang, aunque dudó de que tenga impacto real allí.

Un vínculo personal que Trump vuelve a reivindicar

Al día siguiente, Trump afirmó que Kim Jong-un había respondido a sus gestos de acercamiento, aunque no ofreció detalles. “Me ha tratado siempre con mucho respeto. Yo lo entiendo a él, él me entiende a mí”, declaró en la Casa Blanca. La relación entre ambos líderes, marcada por tres cumbres entre 2018 y 2019 que no lograron avances en el desarme nuclear norcoreano, ha oscilado históricamente entre los insultos y las muestras de cercanía personal.

Especialistas como Andrew Yeo, de la Brookings Institution, señalaron que un nuevo encuentro podría convenirle a Kim en términos de estatus internacional, aunque Victor Cha estimó que Pyongyang probablemente “se tome su tiempo” antes de responder formalmente. Cha también planteó que la insistencia de Trump con Corea del Norte podría responder al interés de desviar la atención mediática de sus dificultades en la guerra con Irán. Un exfuncionario de la primera administración Trump citado por Reuters añadió que el mandatario estaría además “frustrado” con la falta de avances de Seúl en materia económica, en medio de tensiones por el cumplimiento de un pacto comercial que compromete una inversión surcoreana de 350.000 millones de dólares.

El trasfondo: un arsenal nuclear norcoreano cada vez más difícil de calcular

El giro diplomático de Trump se produce en momentos en que crece la incertidumbre sobre el verdadero tamaño del arsenal nuclear de Corea del Norte. Entre 2006 y 2017, Pyongyang realizó seis ensayos nucleares subterráneos en el sitio de Punggye-ri; el último, según el centro de análisis 38 North, habría alcanzado una potencia equivalente a dieciséis veces la bomba de Hiroshima. Desde entonces, el régimen declaró un moratorio que las fracasadas negociaciones con Washington nunca lograron consolidar, y en 2022 Kim Jong-un calificó de “irreversible” el estatus nuclear de su país, impulsando además una ley que habilita ataques nucleares preventivos y automáticos ante amenazas inminentes.

El seguimiento internacional del programa se complicó aún más después de que Rusia vetara en 2024 la continuidad del panel de expertos de la ONU encargado de monitorear las sanciones contra Pyongyang, poco antes de que Moscú y Corea del Norte firmaran un pacto de defensa mutua. El último informe de ese panel, de 2023, había constatado nuevas obras en el complejo de Yongbyon y actividad sostenida en Punggye-ri, sin confirmar si el régimen logró miniaturizar una ojiva para adaptarla a un misil.

En este contexto de opacidad, las estimaciones difieren según la fuente. El propio Trump afirmó el 19 de agosto —de manera inusual, dado que Washington no reconoce oficialmente a Corea del Norte como potencia nuclear— que el país contaría con 57 ojivas, una cifra cercana a la calculada por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), que en junio situó el arsenal entre 50 y 60 cabezas nucleares, aunque advirtió que Pyongyang podría tener material fisible suficiente para fabricar hasta 90. Corea del Sur, por su parte, maneja una proyección considerablemente mayor: su ministro de Defensa, Ahn Gyu-back, declaró el 20 de agosto ante el Parlamento que el arsenal norcoreano podría oscilar entre 80 y 120 ojivas, aunque reconoció la dificultad de precisar una cifra exacta y aclaró que esos datos no provienen de inteligencia oficial surcoreana, sino de centros de investigación privados.

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Lockheed Martin difundió un video que muestra terminado el primer F-35A Lightning II destinado a la Fuerza Aérea alemana, identificado como MG-01, en un hito confirmado el 17 de agosto que marca la cuenta regresiva para su entrega. El avión, ensamblado en la planta de Fort Worth (Texas), ingresó a la fase de acabados finales —pintura y aplicación del revestimiento furtivo— antes de su presentación oficial, prevista para el 18 de septiembre.

El aparato forma parte de los 35 F-35A que Alemania encargó oficialmente en diciembre de 2022 para reemplazar a los veteranos cazabombarderos Panavia Tornado, cuyo retiro definitivo está planificado para 2030. La producción de esta primera unidad había comenzado en diciembre de 2024. Antes de llegar a Alemania, el avión permanecerá en Estados Unidos, donde pilotos y mecánicos alemanes se entrenarán en la Base de la Guardia Aérea Nacional de Arkansas, en Fort Smith, junto a colegas de Polonia y Finlandia. Recién en 2027 se prevé la llegada de los primeros ejemplares a la base de Büchel, en el oeste alemán, donde asumirán tareas de supresión de defensas aéreas enemigas y la misión nuclear de la OTAN, al quedar habilitados para portar bombas tácticas B61-12.

Esa capacidad nuclear fue, precisamente, la razón central de la elección del F-35A: desde octubre de 2023 es el único caza de quinta generación certificado por la Fuerza Aérea de EE.UU. para portar la B61-12, lo que le permite heredar el rol que el Tornado cumple desde la Guerra Fría dentro del esquema de reparto nuclear de la OTAN. Con esta incorporación, la Luftwaffe pasará a operar dos flotas de alta capacidad, ya que los F-35A se sumarán a los Eurofighter, que también se refuerzan mediante el programa Quadriga.

Berlín no descarta ampliar la compra en unos 15 aviones adicionales, lo que llevaría la flota a cerca de 50 unidades, en un contexto en que el programa europeo de caza de sexta generación FCAS enfrenta dificultades por diferencias entre sus socios, incluida la disputa de la francesa Dassault por un rol de liderazgo. El proyecto también trae beneficios industriales: la empresa alemana Rheinmetall completó en 2025 una planta cerca del aeropuerto de Weeze para fabricar componentes del F-35A, cuyos primeros envíos a Estados Unidos se esperan para el otoño boreal de 2026. Hacia mediados de agosto de 2026, unos 200 de los más de 650 F-35 planeados ya habían sido entregados a fuerzas aéreas europeas, consolidando al caza como columna vertebral del poder aéreo de la OTAN en el continente.

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El Departamento de Estado de Estados Unidos autorizó una posible venta de armas a Catar que incluye cuatro aviones cisterna KC-46A Pegasus, en una operación valorada en 4.500 millones de dólares. Según la Oficina de Asuntos Político-Militares, la venta busca reforzar la capacidad catarí para enfrentar amenazas actuales y futuras, mejorar su interoperabilidad con fuerzas estadounidenses y aliadas, y consolidar el papel estratégico del emirato en la seguridad regional.

El paquete contempla, además de las cuatro aeronaves, ocho motores turbofán PW4062 (la mitad como repuestos), diez receptores de alerta de radar AN/ALR-69A, quince conjuntos de transmisores láser de defensa (GTLA) y ocho procesadores para el sistema de contramedidas infrarrojas LAIRCM, junto con sensores de alerta de misiles, transpondedores de identificación amigo-enemigo, sistemas de navegación y equipos de entrenamiento. Boeing, Pratt & Whitney, RTX y Northrop Grumman serían los principales contratistas. El acuerdo aún no es definitivo: las cifras pueden variar durante la negociación y el Congreso estadounidense podría bloquearlo.

El anuncio se produce en medio de la tensión regional derivada del conflicto entre Estados Unidos e Israel, por un lado, e Irán por el otro, que ha llevado a los países del Golfo a sufrir ataques con misiles y drones iraníes incluso durante el reciente alto el fuego. Washington ya había aprobado otras ventas militares a la región, como armas de precisión a Arabia Saudita por 2.000 millones de dólares y sistemas contra drones a Kuwait por otro monto similar.

La intención catarí de dotarse de capacidad de reabastecimiento aéreo no es nueva: en 2014 había explorado la compra de aviones A330 MRTT sin concretarla, y en mayo de 2025 el propio presidente Donald Trump mencionó los KC-46A dentro de un paquete de compras militares por 42.000 millones de dólares tras una visita a Doha. Con más de un centenar de aviones de combate —entre ellos 36 Rafale— para una población de apenas 2,7 millones de habitantes, la fuerza aérea catarí es desproporcionadamente grande respecto de su tamaño, aunque hasta ahora sus despliegues en el extranjero han sido escasos. Cabe señalar que el KC-46A, ya en servicio en la Fuerza Aérea de EE.UU., todavía arrastra cinco deficiencias críticas de nivel 1 —dos de ellas vinculadas a su sistema de visión remota RVS 2.0—, cuya resolución completa se espera recién hacia fines de 2027.

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Un despliegue que rompe con la rutina

Desde el inicio de la guerra en Ucrania, los países de la OTAN vienen enviando con regularidad aeronaves dedicadas al reconocimiento de origen electromagnético para patrullar zonas cercanas a Rusia, tanto en el mar Báltico como en el mar Negro y el mar de Noruega. Estas misiones han derivado, en ocasiones, en interacciones tensas con las fuerzas aeroespaciales rusas. Sin embargo, las operaciones realizadas por la Alianza en torno al enclave ruso de Kaliningrado entre el 18 y el 20 de agosto resultaron inusuales, no solo por su escala sino también por la combinación de medios empleados, en un despliegue que, según los sistemas de rastreo de vuelos, reunió cerca de 25 aeronaves de varios países miembros —una cifra y una variedad de capacidades que rara vez se ven fuera de un ejercicio declarado formalmente.

Kaliningrado, la pieza clave del tablero báltico

Situado entre Polonia y Lituania, Kaliningrado es un territorio fuertemente militarizado donde Rusia mantiene desplegados misiles Iskander de capacidad nuclear, sistemas de defensa antiaérea S-400 y potentes medios de guerra electrónica, como el sistema Tobol. Junto con los buques de la Flota del Báltico, estas capacidades permiten a Moscú activar una burbuja de denegación de acceso y prohibición de zona (A2/AD) en la región, e incluso amenazar con bloquear el corredor de Suwalki, la única vía terrestre que conecta a los países bálticos con el resto de la OTAN. El enclave, sin conexión terrestre con el resto de Rusia, alberga además la sede de la Flota del Báltico en Baltiysk. Con el ingreso de Suecia y Finlandia a la Alianza, el mar Báltico se transformó en lo que el almirante francés Nicolas Vaujour definió como un “lago otánico”, en una zona que resulta crucial para la economía rusa, ya que por allí transita entre el 30 y el 35% de su comercio exterior y el 80% de sus exportaciones de hidrocarburos.

El dispositivo del 18 de agosto, coordinado por Estados Unidos y operado desde bases en Polonia y los países bálticos, combinó aviones de alerta temprana E-3A Sentry, un avión de guerra electrónica EA-37B Compass Call, la plataforma de inteligencia ARTEMIS, cazas estadounidenses y noruegos, aviones cisterna MRTT, jets Gulfstream G550 polacos, un avión Let L-410 lituano, helicópteros Apache estadounidenses y fuerzas terrestres polacas. El Mando Aéreo Aliado confirmó la actividad sin dar mayores precisiones por razones de seguridad operacional, mientras que fuentes de la Fuerza Aérea de EE.UU. en Europa señalaron que el entrenamiento se extendería varios días, con nuevos vuelos registrados el 19 y el 20 de agosto.

Lo que distingue a esta semana de la vigilancia habitual es la simultaneidad de funciones: reabastecimiento en vuelo, mando y control aéreo, recolección de inteligencia y ataque electrónico operando al mismo tiempo, una configuración más propia de un paquete de ataque que de una misión de simple observación. En particular, llamó la atención la presencia del EA-37B, diseñado para interferir comunicaciones, radares y sistemas de navegación, que realizó su primera misión operativa desde la base de Souda Bay el 19 de agosto, enfocada específicamente en el entorno electromagnético alrededor de Kaliningrado.

La lectura de Carl Bildt

El excanciller y ex primer ministro sueco Carl Bildt, hoy copresidente del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, sostuvo que Rusia “sin duda tomó nota” de esta presencia aliada reforzada, calificándola de “señal poderosa” y advirtiendo que cualquier agresión rusa en el área báltica “impactará de inmediato en la seguridad de Kaliningrado”. Bildt acompañó su publicación con una imagen de rastreo que mostraba dos aviones E-3A Sentry operando sobre Lituania y Polonia junto a un avión cisterna A330 de la flota multinacional MRTT y un KC-135R estadounidense proveniente de la base británica de RAF Mildenhall. Su planteo subraya una lectura poco habitual: la misma geografía del enclave, generalmente vista como una amenaza para el refuerzo aliado, también lo deja rodeado de países de la OTAN y dependiente de corredores marítimos y aéreos que la Alianza podría cerrar.

Este despliegue se inscribe en una escalada gradual de actividad en la región. El 7 de agosto, un avión británico RC-135W Rivet Joint había sobrevolado el área en misión de patrulla antes de regresar a su base de RAF Waddington. El 14 de agosto, un Eurofighter italiano bajo mando de la OTAN derribó un dron sobre el noreste de Letonia, incidente que las fuerzas armadas letonas atribuyeron a interferencia electromagnética rusa que habría desviado la trayectoria de la aeronave. A esto se suman las interceptaciones habituales de aviones rusos que transitan sin transpondedor ni plan de vuelo entre el territorio continental ruso y Kaliningrado, a cargo de los destacamentos de policía aérea báltica.

Todo este movimiento se desarrolla en paralelo a Lion Protector 26, el ejercicio de la Joint Expeditionary Force que comenzó el 3 de agosto y se extenderá hasta el 12 de octubre por el norte de Europa, el Atlántico Norte y el Báltico, y que arrancó con el traslado escoltado de equipamiento militar aliado hacia puertos letones.

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