El Ejército Argentino ha completado la recepción de sus tres helicópteros Bell 407GXi. El último ejemplar arribó a finales de la semana pasada al Aeropuerto Internacional de Ezeiza y llevará próximamente la matrícula AE-342.
A diferencia de los dos primeros, que llegaron al país en vuelo en abril de 2025, esta aeronave fue trasladada desarmada para su posterior puesta en servicio.
Con esta entrega, la flota de Bell 407GXi del Ejército Argentino alcanzó el total previsto para la Dirección de Aviación de Ejército. Las tres unidades formaron parte de una compra conjunta de seis aeronaves realizada junto a la Fuerza Aérea Argentina. La operación completa se valuó en aproximadamente 32,5 millones de dólares.
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El Bell 407GXi del Ejército Argentino y el relevo del Lama
Los dos primeros helicópteros, AE-340 y AE-341, cruzaron desde Chile y aterrizaron el 29 de marzo de 2025 en El Plumerillo, Mendoza. Durante su traslado desde EE.UU. hicieron escala en el Aeropuerto de Ilopango, El Salvador.
El 7 de abril de 2025 se realizó la ceremonia oficial de recepción, encabezada por el ministro de Defensa, Luis Petri. Las aeronaves quedaron desplegadas en la Sección de Aviación de Montaña 8, en la provincia de Mendoza.
La llegada respondió a una situación crítica. En marzo de 2025, la aviación de montaña del Ejército contaba con un único Lama operativo, tras la pérdida del AE-390 en un accidente. Los nuevos helicópteros fueron incorporados para reemplazar al SA-315B Lama, que prestó servicio en altura durante décadas.
En lo técnico, el Bell 407GXi del Ejército Argentino incorpora aviónica Garmin G1000H NXi con visión sintética y advertencias de terreno. Su motor Rolls-Royce M250-C47E/4, con FADEC de doble canal, ajusta la potencia de forma automática en operaciones de alta montaña. Puede transportar hasta siete personas, con un alcance máximo de 624 km y una velocidad de crucero de 246 km/h. La plataforma admite grúa de rescate, gancho para carga externa y helibaldes.
Los primeros ejemplares ya han demostrado su empleo operativo. En diciembre de 2025, uno de ellos participó en tareas de búsqueda y rescate en Mendoza. En enero de 2026, el AE-340 y el AE-341 fueron desplegados en la Patagonia contra incendios forestales, con helibaldes Bambi Bucket y decenas de lanzamientos diarios. Fue la primera vez que esta nueva generación de helicópteros se empleó en lucha contra el fuego.
Por su parte, la Fuerza Aérea Argentina recibió su primer ejemplar, matrícula H-111, el 25 de octubre de 2023. Durante la presentación de 2025, autoridades del Ejército señalaron que estas incorporaciones marcaron el inicio de un proceso más amplio de modernización de la Aviación de Ejército.
