Bogota, Colombia

El presidente Gustavo Petro ordenó culminar la adquisición de dos aviones de transporte táctico Embraer KC-390 Millennium para la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC). La compra del KC-390 en Colombia dio así un giro definitivo. La orden aceleró un proceso en el que la institución todavía evaluaba alternativas como el Lockheed Martin C-130J Super Hercules y el Airbus A400M Atlas, bajo criterios técnicos y operacionales.

La decisión no sorprendió a quienes siguieron el expediente durante el último año. En marzo, durante un Consejo de Ministros, el mandatario ya había ordenado el inicio formal del proceso de adquisición. Detrás de esa instrucción estuvo su voluntad de consolidar una alianza de defensa aérea con Brasil, a partir de compromisos asumidos con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva. La sintonía política entre ambos gobiernos ha funcionado como motor del negocio desde el principio.

El estado de la flota de transporte empujó en la misma dirección. La FAC informó que dos de sus C-130H Hercules quedaron temporalmente fuera de servicio, a la espera de repuestos. A eso se sumó el accidente de un C-130 que costó la vida a decenas de militares y que terminó de acelerar el reemplazo de la flota de transporte pesado. Con ese cuadro, el Ejecutivo optó por cerrar la compra sin esperar el final de la evaluación comparativa.

Qué implica el KC-390 para Colombia y su relación con Embraer

El KC-390 para Colombia representa un salto de capacidades real. La aeronave puede movilizar hasta 26 toneladas de carga y cumple misiones de transporte logístico, lanzamiento aéreo, evacuación médica, búsqueda y rescate y apoyo humanitario. Además, puede configurarse como avión cisterna para reabastecimiento en vuelo. Esa capacidad resulta compatible con los cazas Gripen suecos que Bogotá ya contrató, lo que facilita la integración de la nueva flota de combate.

El precio de referencia tampoco es menor. Según negociaciones con otros países, el valor unitario se ubicó entre 90 y 120 millones de dólares, de acuerdo con la configuración elegida.

Sin embargo, la orden presidencial abrió un debate de fondo. La instrucción de Petro introdujo un componente político en un proceso que, hasta ahora, se había sustentado en una evaluación comparativa de capacidades. Y hay un dato estratégico que ningún planificador puede ignorar. Con la incorporación del KC-390, la FAC pasaría a operar cuatro de sus principales sistemas de armas vinculados a la base industrial brasileña: el EMB-312 Tucano, el A-29 Super Tucano, el Gripen E/F con amplia participación de Embraer y ahora el avión de transporte. Esa concentración podría generar riesgos de dependencia logística, tecnológica e industrial de un único proveedor regional.

La pregunta que queda flotando en Bogotá es simple. ¿Compró Colombia el mejor avión para su teatro de operaciones, o el avión que mejor sirvió a la política exterior del Gobierno? La respuesta definirá el transporte militar colombiano durante las próximas tres décadas.

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Antofagasta, Chile

La Agrupación Salitre inició el despliegue operativo en la Base Aérea Cerro Moreno, en Antofagasta, para dar inicio al ejercicio multinacional y multidominio que se desarrollará entre el 27 de junio y el 12 de julio de 2026. La quinta edición reúne a las fuerzas aéreas de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Estados Unidos y Paraguay, con observadores militares de Canadá, Ecuador y Uruguay. Gordos Defensa estará en campo durante los días de operaciones para cubrir el desarrollo del ejercicio.

El 25 de junio, los integrantes de las áreas de Dirección, Personal, Inteligencia, Operaciones, Logística, Informática, Legal, Animation y Centro de Prensa se reunieron con el Director del Ejercicio y Comandante del Comando de Combate, General de Aviación Máximo Venegas Raggio. El oficial transmitió el reconocimiento del Comandante en Jefe, General del Aire Hugo Rodríguez González, y subrayó que el ejercicio consolida las capacidades institucionales de la Fuerza Aérea de Chile como fuerza profesional ante audiencias nacionales e internacionales.

Una arquitectura operativa que integra cinco dominios

Salitre 2026 marcó un punto de inflexión doctrinal al incorporar de forma unificada los dominios aéreo, de superficie (terrestre y marítimo), espacial y ciberespacial. Esta arquitectura respondió a la lógica de los conflictos modernos, donde la sincronización sinérgica entre dominios determina el éxito operativo. Las operaciones se desarrollarán entre las zonas jurisdiccionales de la Iª y Vª Brigadas Aéreas, con Iquique y Antofagasta como ejes geográficos del despliegue.

El escenario ficticio planteó una crisis de baja intensidad orientada al restablecimiento de la paz y la entrega de ayuda humanitaria. Bajo metodología OTAN, las tripulaciones ejecutarán Operaciones Aéreas Compuestas (COMAO) coordinadas desde un Centro de Operaciones Aéreas Combinadas (CAOC). La Dirección Espacial de la FACh incorporará sensores satelitales para reconocimiento e inteligencia, mientras que en el dominio ciberespacial se pondrán a prueba las capacidades de protección de los sistemas de mando y control y los enlaces de datos.

Debut colombiano y despliegue regional en Salitre 2026

La novedad central de esta edición fue el debut de la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC). La delegación, encabezada por el Brigadier General Jorge Andrés Henao Bohórquez, arribó la noche del 24 de junio a la Base Aérea Cerro Moreno con 77 efectivos, cuatro aviones A-29B Super Tucano del Escuadrón Nº 211, y helicópteros AH-60L Arpía IV y UH-60L Ángel. El recibimiento estuvo a cargo del Comandante de la Vª Brigada Aérea, General de Brigada Aérea (A) Eduardo Cuadra Wells, junto al Coordinador General del Ejercicio, Coronel de Aviación (A) Juan Carlos Noce, y el Agregado Aéreo de Colombia en Chile, Coronel Gabriel Leguizamón.

El contingente del A-29B voló diez horas con cuatro escalas técnicas desde Cali, pasando por Piura, Lima y Tacna antes de aterrizar en Antofagasta. El Capitán Juan Felipe González, comandante de la formación, señaló que la FAC buscó complementar capacidades con la doctrina chilena y operará en misiones de apoyo aéreo cercano (CAS) y ataque a superficie (SAT) junto a los Super Tucano de Paraguay, también debutante, y de Chile. El Brigadier General Henao destacó que el entrenamiento multidominio resulta esencial para enfrentar de manera coordinada los desafíos del entorno operacional actual.

Gordos Defensa acompañará en terreno el desarrollo de Salitre 2026 durante los días de operaciones, con cobertura directa de las misiones, las plataformas desplegadas y las dinámicas de interoperabilidad entre las seis fuerzas aéreas participantes.

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Las autoridades colombianas establecieron un Puesto de Mando Unificado para coordinar las operaciones de búsqueda y rescate. El aparato desapareció en la zona montañosa que conecta ambas terminales aéreas. El último contacto con el control de tráfico aéreo se registró a las 11:54 hora local. La aeronave volaba en descenso a 7,000 pies, once minutos antes de su aterrizaje programado en Ocaña.

Medios colombianos confirmaron el hallazgo de los restos del avión sin reportar sobrevivientes. Las fuentes citadas pertenecen al Puesto de Mando Unificado instalado para coordinar las operaciones. El accidente aéreo de SATENA en Colombia involucró una aeronave con 31 años de antigüedad. El aparato había sido entregado originalmente a Mesa Air Group en marzo de 1995 bajo matrícula estadounidense N140ZV.

Operaciones de búsqueda y rescate

SATENA emitió un comunicado oficial indicando que la aeronave HK-4709 agotó su tiempo de autonomía de vuelo a las 14:00 horas locales. Tres aeronaves de la Fuerza Aeroespacial Colombiana y dos de la empresa SEARCA ejecutaron sobrevuelos en las áreas críticas. Los pilotos realizaron el patrón de búsqueda en la ruta que cubría la aeronave siniestrada.

La Dirección de Investigación de Accidentes inició la recolección de datos técnicos y registros de radar. Los investigadores trabajan para establecer la última posición conocida del avión. Las autoridades aeronáuticas notificaron que la baliza de emergencia con la que contaba la aeronave no se activó. Este factor complicó las tareas de localización del aparato en el terreno montañoso de Norte de Santander.

El Beechcraft 1900D operaba bajo contrato wet-leasing con SEARCA para SATENA desde diciembre de 2024. La aeronave había completado cuatro vuelos antes del accidente fatal. Las operaciones iniciaron a las 7:50 hora local desde el aeropuerto Olaya Herrera de Medellín hacia Aguachica. Posteriormente voló entre Ocaña, Cúcuta y Tibu antes del último vuelo trágico.

SATENA, empresa propiedad del estado colombiano, mantiene ocho Beechcraft 1900D en su flota bajo contrato wet-leasing con SEARCA. El Ministerio de Transporte coordina el apoyo logístico en la zona afectada. Las investigaciones continúan para determinar las causas del siniestro que cobró 15 vidas en territorio colombiano.

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La empresa isralí, Elbit Systems concluyó con el proceso de integración de sistemas de guerra electrónica (EW), inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), en dos Boeing 737-700 pertenecientes a la Fuerza Aeroespacial Colombiana.

El proceso también incluyó la incorporación de equipos de protección y contramedidas electrónicas para prevenir ataques con misiles aire-aire y aire-tierra. Los aviones elegidos para llevar estos equipos fueron el FAC 1219 y FAC 1220, incorporados al Escuadrón de Transporte 811 en 2022. Ambos aviones que volaron anteriormente con Delta Airlines, fueron comprados con el plan de ser modificados con un sistemas de guerra electrónica, inteligencia de señales, inteligencia electroóptica y sistemas de navegación satelital inmune a interferencia.

Dichos sistemas fueron suministrados e instalados por Elbit Systems, quienes firmaron contrato con Colombia en diciembre de 2022 por $92 millones. A pesar de las tensas relaciones entre Colombia e Israel, producto de las constantes declaraciones del presidente Gustavo Petro por la guerra entre Israel y Hamas, la empresa cumplió con el contrato y entregó a comienzos del mes de diciembre las modificaciones a ambos aviones.

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